CNN
—
Wanita yang berdiri di luar Nashville’s Covenant School itu tenang dan langsung. Bangunan itu dikunci, tetapi dua pelajar muda masih hilang.
“Di tingkat atas,” katanya kepada Pegawai Rex Engelbert, “ada sekumpulan kanak-kanak.”
Selepas dibenarkan masuk ke dalam sekolah oleh seorang lagi kakitangan, Engelbert, yang rakaman kamera badannya memberikan tamparan demi pukulan yang melelahkan mengenai pergolakan terakhir pembunuhan beramai-ramai yang menyebabkan tiga kanak-kanak berusia 9 tahun dan tiga kakitangan terbunuh, bergegas masuk.
Beberapa minit kemudian, pembunuh berusia 28 tahun itu telah mati – ditembak oleh polis di tingkat dua sekolah rendah Kristian swasta.
Video luar biasa itu, yang menunjukkan para pegawai berlumba di lorong yang dipenuhi beg galas dan jaket kanak-kanak sebelum konfrontasi mereka dengan suspek, telah menggerunkan sebuah negara sekali lagi mencari jawapan berikutan satu lagi tembakan beramai-ramai.
Butiran baharu tentang pembunuh yang disyaki, Audrey Hale, terus keluar, dan pencarian motif diteruskan.
Hale adalah bekas pelajar dan telah berada di bawah penjagaan “gangguan emosi,” kata Ketua Polis Metro Nashville, John Drake pada Selasa. Penguatkuasaan undang-undang juga mendedahkan bahawa Hale telah meninggalkan tulisan yang menunjukkan serangan itu telah dipetakan terlebih dahulu dengan terperinci yang menghancurkan.
Pagi Isnin itu dimulakan dengan mesej yang tidak dijangka.
Averianna Patton, hos radio Nashville dan bekas rakan sepasukan bola keranjang sekolah rendah Hale, menerima beberapa siri mesej yang dihantar oleh Hale, katanya kepada CNN.
“Saya merancang untuk mati hari ini,” tulis Hale, sambil menambah bahawa Patton akan mendengar tentangnya dalam berita.
Patton tidak berhubung dengan Hale selama bertahun-tahun sehingga dia menerima mesej langsung itu di Instagram pada 9:57 pagi, katanya.
“Suatu hari ini akan lebih masuk akal,” tambah Hale dalam mesej. “Saya telah meninggalkan lebih daripada cukup bukti. Tetapi sesuatu yang buruk akan berlaku.”
Terkejut dengan mesej samar itu, Patton berkata dia menghubungi bapanya, yang mendesaknya untuk bertindak.
Patton menghubungi talian pencegahan bunuh diri dan kemudian Pejabat Syerif Daerah Nashville Davidson.
Dia menghubungi polis pada pukul 10:13 pagi, katanya – pada masa yang sama jabatan menerima panggilan 911 pertama mengenai penembak aktif di sekolah.
Dia menunggu tujuh minit untuk bercakap dengan seorang penghantar. Pada masa itu, amuk maut di Sekolah Covenant telah pun bermula.
Berdiri di hadapan pintu masuk sekolah, Hale melepaskan tembakan yang memecahkan pintu kaca, menunjukkan video pengawasan. Berbekalkan tiga senjata, Hale boleh dilihat menunduk melalui pintu yang pecah dan masuk.
Penjaga Mike Hill ditembak melalui pintu itu, kata polis. Lelaki berusia 61 tahun itu, yang dikenali oleh pelajar sekolah itu sebagai “Big Mike,” adalah antara yang pertama terbunuh.
Dalam beberapa minit selepas itu, tiga kanak-kanak terbunuh – Evelyn Dieckhaus, William Kinney dan Hallie Scruggs – dan dua lagi dewasa – guru ganti Cynthia Peak, 61, dan Katherine Koonce, 60, ketua sekolah.
Pada jam 10:18 pagi, penembak dilihat dalam rakaman pengawasan berjalan melalui lorong ketika lampu penggera kebakaran padam, mengacukan senjata gaya serangan.
Enam minit kemudian polis masuk dengan bunyi penggera yang berbunyi. Rakaman kamera badan Engelbert menunjukkan pegawai bergegas melalui dewan yang dihiasi dengan karya seni kanak-kanak, memeriksa bilik darjah dalam usaha mencari penembak yang semakin terdesak. Beberapa pintu terbuka kepada bilik gelap, meja kecil dan kerusi kosong; yang lain dikunci.
Kemudian, bunyi tembakan menggegarkan lorong. “Saya rasa ia di tingkat atas, kedengarannya seperti di tingkat atas,” kata seorang pegawai dalam video itu. Semasa polis berlari menaiki tangga menuju ke arah ledakan yang kuat, ia menjadi lebih kuat.
Mereka bertemu dengan penembak itu di lobi tingkat dua dengan tingkap yang tinggi dan terang yang menghadap ke tempat letak kereta.
Pada 10:27 pagi, Engelbert melepaskan empat das tembakan ke arah penembak, yang dilihat rebah dalam rakaman kamera badannya.
Rakan pegawai Michael Collazo kemudian melangkah ke hadapan ke arah penembak yang terjatuh dengan pistol, melepaskan lebih banyak pusingan, menjerit, “Berhenti bergerak!”
“Suspek turun!” Collazo menjerit dua kali ke radionya. Kemudian, selepas menarik nafas, dia menghantar pesanan untuk “Tahan Air” – permintaan untuk menghentikan semua trafik radio yang tidak perlu supaya pasukannya boleh berkomunikasi merentasi gelombang udara yang jelas.
Pembunuhan itu menandakan tembakan maut ke-19 di sebuah sekolah atau universiti AS tahun ini sahaja dan berlaku kurang setahun selepas serangan di Uvalde, Texas, di mana 19 kanak-kanak dan dua guru dibunuh oleh seorang lelaki yang bersenjatakan senapang gaya AR15.
Selepas itu, ahli masyarakat memberi penghormatan kepada nyawa yang terkorban, meletakkan jambangan bunga, mainan, belon dan salib berhias bunga di sebuah tugu peringatan sementara di luar sekolah.
“Hati kami benar-benar hancur,” kata keluarga Evelyn dalam satu kenyataan. “Kami tidak percaya ini telah berlaku. Evelyn adalah cahaya yang bersinar di dunia ini.”
Hallie ialah anak kepada Pastor Ketua Gereja Presbyterian Perjanjian Chad Scruggs, menurut kenyataan oleh Gereja Presbyterian Park Cities di Dallas, sebuah gereja saudara perempuan Scruggs yang pernah berkhidmat.
“Kami menyayangi keluarga Scruggs dan berkabung bersama mereka atas anak perempuan mereka yang berharga Hallie,” kata Pastor Kanan jemaah Texas, Mark Davis. “Bersama-sama, kita percaya pada kuasa Kristus untuk mendekat dan memberi kita keselesaan dan harapan yang sangat kita perlukan.”
Hill, Peak dan Koonce turut diratapi oleh orang tersayang.
Gabenor Tennessee dari Republikan Bill Lee, yang isterinya, Maria, pernah berkawan rapat dengan Peak, berkata: “Maria bangun pagi ini tanpa salah seorang kawan baiknya, Cindy Peak…Cindy sepatutnya datang untuk makan malam dengan Maria malam tadi selepas dia mengisi sebagai guru ganti semalam.”
Isteri Lee, Peak dan Koonce, semuanya telah mengajar bersama dan mengenali satu sama lain “selama beberapa dekad,” tambah Lee.
Koonce telah menjadi ahli fakulti selama 16 tahun, menurut satu kenyataan di laman web sekolah itu, dan meninggalkan suami dan dua anaknya, yang kedua-duanya lulus dari Covenant.
“Fakulti, kakitangan dan pelajar yang bekerja dengannya meratapi kehilangan seorang pendidik yang berdedikasi, seorang pemimpin yang tabah dan seorang kawan yang dikasihi,” kata kenyataan itu.
Rakan Koonce dan bekas rakan sekerja Jim Lee memberitahu CNN dia dan isterinya terbang ke Nashville selepas mengetahui dia telah dibunuh. Mereka menggambarkan perwatakan yang hidup dan cerdik, berkait rapat dengan pelajar dan kakitangannya, tetapi juga seorang pentadbir yang garang.
“Dia mempunyai keyakinan yang luar biasa ini, tetapi dia seorang yang pemurah,” kata Lee. “Dia seorang pendidik, tetapi dia juga mempunyai kemahiran pastoral dan kaunseling dan asuhan yang hebat – atau dia mempunyai kemahiran CEO yang boleh memberitahu anda bahawa anda perlu mengambil alih tempat anda.”
Di Facebook, anak perempuan Hill, Brittany Hill menulis bahawa ayahnya “sangat menyayangi” kerjanya di sekolah.
“Saya telah melihat kejadian tembakan di sekolah selama bertahun-tahun dan tidak pernah terfikir saya akan kehilangan orang tersayang kerana seseorang yang cuba menyelesaikan masalah sementara dengan penyelesaian kekal,” katanya.
“Saya sangat kesal atas kehilangan anak-anak itu.”
