CNN
—
Tentera Rusia telah berkurangan di Bakhmut dan serangan balas Ukraine tidak lama lagi boleh dilancarkan, salah seorang jeneral tertinggi Kyiv berkata, meningkatkan prospek pemulihan yang tidak mungkin di bandar yang dikepung itu.
Oleksandr Syrskyi, komander tentera darat Ukraine, berkata di saluran Telegramnya Khamis bahawa “[Russians] kehilangan kuasa yang ketara [in Bakhmut] dan kehabisan tenaga.”
“Tidak lama lagi, kami akan memanfaatkan peluang ini, seperti yang kami lakukan pada masa lalu berhampiran Kyiv, Kharkiv, Balakliya dan Kupyansk,” katanya.
Komen beliau datang beberapa hari selepas Presiden Ukraine Volodymyr Zelensky membuat lawatan mengejut ke barisan hadapan wilayah Donetsk, dan akan meningkatkan harapan di Barat bahawa keputusan Kyiv yang dipertikaikan untuk mengekalkan tentera di Bakhmut akan membayar dividen.
Tentera Rusia telah melancarkan lebih daripada 200 serangan di kawasan itu dalam tempoh 24 jam yang lalu sahaja tetapi kehilangan beratus-ratus orang setiap hari dalam usaha mereka, jurucakap Kumpulan Timur bagi angkatan tentera berkata kemudian pada hari Khamis. CNN tidak dapat mengesahkan angka tersebut.
“Di arah Bakhmut, hanya ada Wagner, apabila kekurangan pasukan, mereka diperkuat oleh tentera udara Rusia, kadang-kadang oleh infantri,” kata Serhii Cherevatyi. “Kita tumbangkan mereka. Malah, tidak akan ada lagi pejuang Wagner dalam masa yang singkat jika mereka meneruskan dinamik yang sama.”
Cherevatyi berkata kawasan lain yang mengalami kebakaran marak adalah di timur laut Bakhmut, di barisan hadapan yang berjalan ke utara dari bandar Kreminna. Dia mendakwa bahawa Rusia “membuat beberapa ratus serangan setiap hari, biasanya lebih daripada 300, kadang-kadang lebih daripada 400. Terdapat 344 serangan dan 17 pertempuran pertempuran sepanjang hari terakhir.”
Serangan balas kelihatan seperti prospek yang tidak mungkin selama beberapa minggu, apabila tentera dari kumpulan upahan Wagner Rusia mengebom Bakhmut dan semakin hampir ke arah merebut kawalan bandar itu.
Tetapi usaha itu telah mendatangkan kos yang besar kepada tenaga manusia dan sumber, dan kini nampaknya telah perlahan.
Syrskyi berkata tentera Rusia terus mencuba dan menawan bandar itu “pada sebarang kos, walaupun kehilangan tenaga kerja dan peralatan.”
“Di bawah tembakan berterusan daripada artileri dan pesawat musuh, askar kita di hadapan menunjukkan ketabahan, keberanian dan keberanian luar biasa,” katanya. “Khususnya, unit Briged ke-93, ke-10, ke-57 dan ke-5 yang kini mempertahankan tanah air kita di timur negara.”
Keyakinan beliau mencerminkan kemas kini Rabu daripada Kakitangan Am tentera Ukraine, yang berkata dalam satu kenyataan bahawa walaupun Bakhmut masih dijangka menyaksikan pertempuran sengit, “potensi serangan Rusia semakin berkurangan” di sana.
“Musuh terus berusaha untuk menawan bandar itu, kehilangan sejumlah besar tenaga kerja, senjata dan peralatan ketenteraan,” katanya pada hari Rabu.
Perisikan Barat mempunyai nada yang sama. “Tempo operasi Rusia di sekitar Bakhmut nampaknya semakin perlahan,” tulis kumpulan pemikir Institut Kajian Perang (ISW) dalam kemas kini Rabu mengenai konflik itu.
Tetapi peralihan itu juga mungkin menunjukkan perubahan dalam keutamaan Rusia. “Terdapat kemungkinan realistik bahawa serangan Rusia ke atas bandar itu kehilangan momentum terhad yang diperolehinya, sebahagiannya kerana beberapa unit MoD Rusia telah diperuntukkan semula kepada sektor lain,” kata Kementerian Pertahanan Britain pada hari Rabu.
Zelensky menyampaikan anugerah kepada tentera yang mempertahankan Bakhmut semasa perjalanan yang meningkatkan semangat pada hari Rabu. “Adalah satu penghormatan bagi saya untuk menyokong pahlawan kita yang mempertahankan negara dalam keadaan paling sukar di barisan hadapan,” katanya kemudian dalam ucapan malamnya.
Penentangan panjang tentera Ukraine masih boleh membuktikan keputusannya untuk mengabaikan beberapa seruan Barat untuk berundur secara taktikal dari Bakhmut ketika serangan Rusia semakin dekat.
“Ini adalah taktikal untuk kami,” Zelensky memberitahu CNN awal bulan ini, membentangkan keputusannya dan menegaskan bahawa pasukan tentera Kyiv bersatu dalam memanjangkan pertahanannya terhadap bandar itu.
“Kami faham selepas Bakhmut mereka boleh pergi lebih jauh. Mereka boleh pergi ke Kramatorsk, mereka boleh pergi ke Sloviansk, ia akan menjadi jalan terbuka untuk Rusia selepas Bakhmut ke bandar lain di Ukraine, ke arah Donetsk,” katanya.
