CNN
—
Jet pejuang Britain dan Jerman memintas sebuah pesawat Rusia yang terbang berhampiran dengan ruang udara Estonia pada Jumaat, menurut kenyataan Tentera Udara Diraja (RAF) UK.
Ia adalah pertemuan kedua minggu ini, ketika NATO menjalankan usaha kepolisan udara bersama di rantau ini.
Kedua-dua jet Typhoon itu memintas “jet penumpang Tu-134 tentera Rusia, yang dikenali dengan nama NATO Crusty, yang dikawal oleh dua jet pejuang Sukhoi Su-27 Flanker, dan sebuah pesawat pengangkut tentera AN-12 Cub,” kata RAF. .
Berita itu datang di tengah-tengah rayuan awam yang diperbaharui oleh pemimpin Ukraine untuk jet pejuang barat. Mereka berkata jet itu diperlukan segera untuk mempertahankan diri daripada peluru berpandu Rusia dan serangan dron.
Tetapi sekutu NATO tidak mungkin menghantar jet yang lebih maju ke Ukraine, pakar pertahanan memberitahu CNN.
Pemintasan seumpama ini bukan tipikal untuk pesawat NATO, tetapi misi kepolisan udara bersama adalah yang pertama untuk dua sekutu NATO, kata kenyataan itu.
RAF menyifatkan operasi itu sebagai jaminan bahawa UK, Jerman dan negara-negara NATO lain “bertahan dengan sekutu Estonia mereka pada masa ketegangan ini.”
“Kami dengan cepat mengenal pasti pesawat Rusia dan kemudian memantaunya ketika ia terbang berhampiran dengan ruang udara NATO,” kata Richard Leask, seorang komander RAF, dalam kenyataan itu.
Misi kepolisan udara membantu NATO mengenal pasti mana-mana pesawat yang diminati, “pastikan kami tahu siapa mereka” dan memastikan semua orang di ruang udara selamat, Leask menyambung.
“Ini adalah sebahagian daripada menjadi juruterbang pejuang dan itulah yang kami dan rakan-rakan Jerman kami telah berlatih bersama untuk dapat melakukannya,” kata komander itu.
RAF dikerahkan di Estonia dalam Operasi Azotize, yang ditugaskan untuk mempertahankan diri daripada mana-mana pesawat yang menimbulkan kebimbangan di ruang udara Baltik, kata kenyataan tentera.
UK akan mengambil alih kepimpinan daripada detasmen Jerman pada April dan misi bersama antara sekutu akan terus diterbangkan sehingga akhir bulan itu.
Kedua-dua pintasan yang melibatkan pesawat NATO minggu ini datang selepas tayangan video udara yang menakjubkan menunjukkan jet Rusia berdengung dan kemudian nampaknya melanggar dron AS di atas Laut Hitam.
Kejatuhan dron itu menonjolkan risiko pertembungan langsung antara aset Rusia dan NATO semasa perang berterusan Moscow di Ukraine.
