New York
CNN
—
Juul Labs, pembuat e-rokok, membayar $462 juta kepada enam negeri AS dan DC dalam penempatan berbilang negeri terbesar untuk syarikat bermasalah yang telah dituduh menyumbang kepada peningkatan vape di kalangan belia.
Penyelesaian itu, yang diketuai bersama oleh Peguam Negara New York Letitia James dan Peguam Negara California Rob Bonta, akan memaksa peruncit untuk mendapatkan produk Juul di belakang kaunter dan mengesahkan umur pembeli, dan Juul mesti berhenti menggunakan orang di bawah umur 35 tahun dalam bahan pemasaran yang secara langsung atau tidak langsung menyasarkan golongan muda.
“Mengambil halaman daripada buku permainan Big Tobacco, Juul mengelirukan pengguna tentang risiko kesihatan produk mereka. Syarikat e-rokok itu secara palsu menyebabkan pengguna percaya bahawa vapenya lebih selamat daripada rokok dan mengandungi kurang nikotin. Walau bagaimanapun, hanya satu pod Juul mengandungi sebanyak nikotin sebagai keseluruhan pek rokok,” kata Peguam Negara New York Letitia James pada sidang akhbar, sambil menambah bahawa, “Seorang wakil Juul secara palsu memberitahu pelajar baru sekolah menengah bahawa produknya lebih selamat daripada rokok. .”
Peguam Negara California Rob Bonta berkata bahawa sebagai ibu bapa, dia “jijik” dan “marah” dengan Juul.
“Hari ini, saya di sini sebagai peguam negara California, tetapi saya juga di sini sebagai bapa kepada tiga anak. Seorang bapa yang meluat bahawa di mana saya melihat anak lelaki dan anak perempuan saya, Juul hanya melihat tanda dolar. Seorang bapa yang marah dengan taktik jahat yang digunakan Juul untuk menarik anak-anak kita pada produk mereka: iklan yang terang dan menarik yang memamerkan golongan muda yang menikmati e-rokok; hadiah di konsert dan festival; produk yang licin, mudah disembunyikan; resipi yang meningkatkan jumlah nikotin semasa menggunakan formulasi kimia yang memudahkan pengguna baru untuk perut; semuanya bertopeng dengan rasa yang menyeronokkan,” kata Bonta.
Bonta juga berkata bahawa selepas bertahun-tahun negara cuba menurunkan kadar merokok di kalangan golongan muda, Juul “menyebabkan semula wabak penggunaan nikotin belia.”
“Penyelesaian $462 juta hari ini adalah satu langkah ke hadapan dalam membawa Juul ke muka pengadilan dalam memastikan syarikat itu bertanggungjawab kerana melanggar undang-undang dan mengambil kesempatan ke atas seluruh generasi,” katanya.
Pengumuman hari Rabu “meletakkan sekatan yang paling ketat pada amalan pemasaran, jualan dan pengedaran Juul untuk melindungi dan mencegah kanak-kanak bawah umur daripada merokok,” menurut kenyataan dari pejabat Peguam Negara New York.
“Juul mencetuskan krisis kesihatan awam di seluruh negara dengan meletakkan produk ketagihan di tangan kanak-kanak bawah umur dan meyakinkan mereka bahawa ia tidak berbahaya. Hari ini mereka membayar harga untuk kemudaratan yang mereka lakukan,” kata James dalam kenyataan itu. New York menerima hampir $113 juta dan akan menggunakan wang itu untuk membiayai program yang menghalang merokok di bawah umur.
Tuntutan undang-undang itu menuduh Juul mempromosikan produknya secara langsung kepada pelajar sekolah menengah, termasuk dalam satu kejadian di mana wakil Juul “telah memberitahu pelajar baru sekolah menengah bahawa produknya lebih selamat daripada rokok.” Ia juga berkata kempen iklan syarikat itu menjangkau remaja di seluruh AS, yang kemudian memberitahu rakan mereka tentang Juul dalam “nombor yang pantas.”
Juul berkata bahawa penyelesaian ini bermakna syarikat itu “menghampiri penyelesaian menyeluruh” bagi “cabaran undang-undang bersejarah dan memastikan kepastian untuk masa depan kita,” yang kini berjumlah lebih daripada $1 bilion.
“Kini kami berada pada kedudukan untuk menumpukan tumpuan yang lebih besar pada laluan kami ke hadapan untuk memaksimumkan nilai dan kesan teknologi produk dan asas saintifik kami,” kata jurucakap Juul kepada CNN.
Penggunaan e-rokok dalam kalangan pelajar sekolah menengah New York City melonjak daripada 8% pada 2014, setahun sebelum pelancaran Juul, kepada 23.5% pada 2018, dan menyebabkan 2,500 dimasukkan ke hospital untuk penyakit berkaitan vape, menurut keluaran itu.
Kira-kira 2.55 juta pelajar sekolah menengah dan menengah di AS menggunakan e-rokok pada 2022, menurut penyelidik dari Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit AS dan Pentadbiran Makanan dan Dadah AS.
Berdasarkan maklum balas kepada Tinjauan Tembakau Belia Kebangsaan 2022, 14.1% pelajar sekolah menengah dan 3.3% pelajar sekolah menengah melaporkan menggunakan e-rokok dalam tempoh 30 hari sebelumnya. Daripada jumlah itu, 42.3% melaporkan kerap menggunakannya, dan 27.6% daripada mereka melaporkan penggunaan harian.
Negeri-negeri lain juga menerima sejumlah besar wang daripada penyelesaian ini, yang akan dibayar dalam tempoh 8 tahun. California mendapat $175.8 juta, Illinois mendapat $67.6 juta, Massachusetts mendapat $41.7 juta, Colorado mendapat $31.7 juta, New Mexico mendapat $17 juta dan District of Columbia mendapat $15 juta.
Tuntutan ini adalah yang kedua minggu ini yang Juul selesaikan. West Virginia berkata pada hari Isnin bahawa Juul membayar $7.9 juta untuk tuduhan pemasaran yang sama terhadap belia.
Disember lalu, Juul Labs mengumumkan bahawa ia menyelesaikan lebih daripada 5,000 kes yang dibawa oleh kira-kira 10,000 plaintif di AS, menyelesaikan sejumlah besar isu undang-undang untuk syarikat itu.
Syarikat itu berkata kes-kes itu adalah pelbagai kecederaan peribadi, tindakan kelas pengguna, atau daripada entiti kerajaan dan kumpulan suku Orang Asli Amerika, tetapi tidak mendedahkan jumlah penyelesaian.
Itu menyusuli pengumuman September bahawa Juul akan membayar $438.5 juta kepada 34 negeri dan wilayah selepas penyiasatan selama dua tahun terhadap amalan pemasaran dan jualannya – seperti di West Virginia, Juul didakwa dengan sengaja memasarkan produknya kepada golongan muda.
Pada satu ketika, Juul menjual beberapa vape paling popular di AS, terutamanya produk berperisa yang syarikat itu berhenti menjualnya pada 2019.
Musim panas lalu, FDA mengarahkan produk Juul dikeluarkan dari pasaran AS. Mahkamah menyekat larangan FDA buat sementara waktu, jadi produk masih dijual di negara ini.
