Hong Kong
CNN
—
Pihak berkuasa China telah menutup pejabat Beijing Mintz Group, sebuah firma usaha wajar korporat Amerika, dan menahan lima kakitangan tempatan, kata syarikat itu pada Jumaat.
Dalam satu kenyataan yang diberikan kepada CNN, Mintz Group, yang berpangkalan di New York, berkata ia tidak menerima sebarang notis undang-undang rasmi berhubung kes terhadap syarikat itu dan telah meminta pihak berkuasa membebaskan pekerjanya.
“Keutamaan utama kami ialah keselamatan dan kesejahteraan rakan sekerja kami di China, di mana kami telah mengekalkan penasihat undang-undang untuk melibatkan diri dengan pihak berkuasa dan menyokong rakyat kami serta keluarga mereka,” katanya.
Langkah itu dibuat ketika hubungan antara dua ekonomi terbesar dunia itu berada pada tahap paling teruk dalam beberapa dekad berikutan ketegangan diplomatik yang meningkat selama berbulan-bulan, termasuk kejatuhan belon pengintip China yang disyaki di atas Amerika Utara.
Ia juga berikutan komen langsung yang luar biasa oleh pemimpin China Xi Jinping yang menyasarkan Amerika Syarikat, menuduh Washington cuba “mengandungi” dan “menindas” China.
Jurucakap Kementerian Luar China Mao Ning ditanya mengenai penahanan pekerja itu pada taklimat akhbar biasa di Beijing pada hari Jumaat, tetapi berkata dia tidak mengetahui situasi itu.
Mintz berkata ia bersedia untuk bekerjasama dengan pihak berkuasa China untuk “menyelesaikan sebarang salah faham yang mungkin membawa kepada peristiwa ini.”
Kumpulan Mintz, yang mengatakan ia mempunyai lebih daripada 450 kakitangan di 18 bandar di seluruh dunia, menawarkan pelbagai perkhidmatan, termasuk pemeriksaan usaha wajar, pengesanan aset, penyiasatan penipuan, penyiasatan rasuah dan pemeriksaan latar belakang untuk pelanggan korporat.
Dalam kenyataannya, ia berkata ia dilesenkan untuk menjalankan perniagaan yang sah di China dan “sentiasa beroperasi secara telus, beretika dan mematuhi undang-undang dan peraturan yang terpakai.”
Ini bukan kali pertama syarikat usaha wajar Barat menjadi sasaran pihak berkuasa China.
Pada 2013, pihak berkuasa Shanghai menahan Peter Humphrey, bekas wartawan British yang bertukar menjadi penyiasat korporat, dan isteri dan rakan perniagaan Amerikanya Yu Yingzeng, yang mengendalikan syarikat perundingan, ChinaWhys.
Kedua-duanya disabitkan dengan kesalahan mendapatkan maklumat peribadi secara haram. Humphrey dijatuhi hukuman penjara dua setengah tahun, manakala Yu menerima hukuman dua tahun.
