Sebelum komposer Ludwig van Beethoven meninggal dunia pada 27 Mac 1827, adalah hasratnya agar penyakitnya dikaji dan dikongsi supaya “seboleh-bolehnya sekurang-kurangnya dunia akan didamaikan dengan saya selepas kematian saya.”
Kini, penyelidik telah mengambil langkah untuk memenuhi sebahagian permintaan itu dengan menganalisis DNA Beethoven daripada kunci rambutnya yang dipelihara dan menyusun genom komposer buat kali pertama.
Potret Beethoven oleh Joseph Karl Stieler telah disiapkan pada tahun 1820. Kredit: Beethoven-Haus Bonn
“Matlamat utama kami adalah untuk menjelaskan masalah kesihatan Beethoven, yang terkenal termasuk kehilangan pendengaran yang progresif, bermula pada pertengahan hingga lewat 20-an dan akhirnya menyebabkan dia menjadi pekak secara fungsional menjelang 1818,” kata pengarang bersama kajian Johannes Krause, seorang profesor di Institut Max Planck untuk Antropologi Evolusi di Leipzig, Jerman, dalam satu kenyataan.
Lima sampel rambut itu membantu saintis menemui pandangan tentang sejarah keluarga, masalah kesihatan kronik dan perkara yang mungkin menyumbang kepada kematiannya pada usia 56 tahun.
Penyakit Beethoven
Selain kehilangan pendengaran, komposer klasik terkenal itu mengalami aduan gastrousus yang berulang sepanjang hayatnya, serta penyakit hati yang teruk.
Beethoven menulis surat kepada saudara-saudaranya pada tahun 1802 meminta doktornya, Johann Adam Schmidt, menentukan dan berkongsi sifat “penyakitnya” sebaik sahaja Beethoven meninggal dunia. Surat itu dikenali sebagai Perjanjian Heiligenstadt.
Kunci Moscheles, yang disahkan oleh kajian itu, termasuk inskripsi oleh bekas pemilik Ignaz Moscheles. Kredit: Ira F. Pusat Cemerlang untuk Kajian Beethoven/Universiti Negeri San Jose
Tetapi Beethoven hidup lebih lama daripada doktor kegemarannya selama 18 tahun, dan selepas komposer itu meninggal dunia, wasiat itu ditemui dalam petak tersembunyi di meja tulisnya. Dalam surat itu, Beethoven mengakui betapa dia berasa putus asa sebagai seorang komposer muzik yang bergelut dengan kehilangan pendengaran, tetapi karyanya menghalangnya daripada mengambil nyawanya sendiri. Dia berkata dia tidak mahu meninggalkan ”sebelum saya menghasilkan semua karya yang saya rasa ingin mengarang.”
Sejak kematiannya, persoalan berkisar tentang apa yang menghidap Beethoven dan punca sebenar kematiannya. Dalam tempoh tujuh tahun terakhir dalam hidupnya, komposer mengalami sekurang-kurangnya dua serangan jaundis, yang dikaitkan dengan penyakit hati, yang membawa kepada kepercayaan umum bahawa dia meninggal dunia akibat sirosis.
Ahli biografi perubatan sejak itu telah menyisir surat dan diari Beethoven, serta bedah siasatnya, nota daripada doktornya, dan juga catatan yang diambil apabila mayatnya digali dua kali pada tahun 1863 dan 1888, dengan harapan dapat menyatukan sejarah perubatannya yang rumit.
Tetapi penyelidik di sebalik kajian baru itu mengambil langkah lebih jauh kira-kira lapan tahun lalu apabila mereka mula melakukan analisis genetik rambut Beethoven. Sampel yang mereka gunakan termasuk potongan rambut dari kepalanya dalam tujuh tahun sebelum kematiannya.
Pendedahan genetik
Pasukan itu bermula dengan menganalisis sejumlah lapan sampel rambut daripada koleksi awam dan peribadi di seluruh UK, Eropah dan AS. Semasa kerja pengesahan mereka, mereka mendapati bahawa dua tidak datang dari Beethoven, manakala satu lagi terlalu rosak untuk dianalisis.
Kedua-dua kunci rambut ini, termasuk yang dihantar kepada pemain piano Anton Halm oleh Beethoven, kedua-duanya disahkan oleh kajian itu. Kredit: Kevin Brown
Kerja terdahulu yang mencadangkan bahawa Beethoven mengalami keracunan plumbum ditentukan berdasarkan sampel rambut yang bukan miliknya – yang sebaliknya milik seorang wanita.
Tetapi lima daripada sampel semuanya datang dari lelaki Eropah yang sama dan sepadan dengan keturunan Jermannya. Beethoven telah menyerahkan sendiri salah satu kunci itu kepada pemain piano Anton Halm pada April 1826, sambil berkata “Das sind meine Haare!” (“Itu rambut saya!”)
Analisis genetik mengesan petunjuk yang bersembunyi dalam DNA komposer yang boleh menambah konteks kepada isu kesihatannya.
“Kami tidak dapat mencari punca pasti untuk masalah pekak atau gastrousus Beethoven, ” kata Krause.
“Bagaimanapun, kami menemui beberapa faktor risiko genetik yang penting untuk penyakit hati,” tambahnya. “Kami juga menemui bukti jangkitan virus hepatitis B selewat-lewatnya dalam beberapa bulan sebelum penyakit terakhir komposer. Mereka mungkin menyumbang kepada kematiannya.”
Kerja makmal mengenai Kunci Moscheles telah dijalankan di Universiti Tübingen di Jerman. Kredit: Susanna Sabin
Data genetik Beethoven juga membantu para penyelidik menolak kemungkinan penyebab lain penyakitnya, seperti penyakit seliak, keadaan autoimun, intoleransi laktosa atau sindrom usus yang merengsa.
Surat-surat yang ditulis oleh Beethoven, serta rakan-rakannya, menunjukkan bahawa komposer itu kerap mengambil alkohol. Walaupun sukar untuk mengetahui berapa banyak yang dia minum, seorang kawan rapat menulis bahawa Beethoven mempunyai sekurang-kurangnya satu liter wain dengan makan tengah hari setiap hari.
Minum alkohol, digabungkan dengan faktor risiko genetik untuk penyakit hati dan jangkitan hepatitis Bnya, mungkin menjadi ribut yang sempurna untuk kesihatan Beethoven menjelang akhir hayatnya.
“Jika pengambilan alkoholnya cukup berat dalam tempoh masa yang cukup lama, interaksi dengan faktor risiko genetiknya memberikan satu penjelasan yang mungkin untuk sirosisnya,” kata pengarang utama kajian Tristan Begg, Ph.D. pelajar di Universiti Cambridge.
Tetapi para penyelidik memberi amaran bahawa masa bagi semua peristiwa ini adalah penting untuk memahami apa yang menyumbang kepada kematian Beethoven. Penyelidikan masa depan boleh mendedahkan lebih banyak pandangan – termasuk sebab di sebalik kehilangan pendengarannya, kata penulis.
Para penyelidik menentukan bahawa Hiller Lock, yang telah lama dikaitkan dengan Beethoven, sebenarnya adalah sampel rambut dari seorang wanita. Kredit: William Meredith
“Kami berharap dengan membuat genom Beethoven tersedia secara terbuka untuk penyelidik, dan mungkin menambah kunci yang disahkan lebih lanjut pada siri kronologi awal, baki soalan mengenai kesihatan dan silsilahnya suatu hari nanti boleh dijawab, ” kata Begg.
Rahsia dalam DNA
Sebaik sahaja pasukan penyelidik menubuhkan profil genetik Beethoven, mereka membandingkannya dengan DNA saudara maranya yang masih hidup di Belgium. Tetapi dalam satu kelainan, mereka tidak dapat menentukan perlawanan yang lengkap.
Walaupun sesetengah saudara mara berkongsi nenek moyang melalui keluarga Beethoven pada akhir 1500-an dan awal 1600-an, tiada padanan untuk kromosom Y dalam sampel rambut Beethoven.
Ini menunjukkan bahawa di suatu tempat dalam sejarah keluarga, terdapat hubungan luar nikah di sebelah bapa Beethoven yang mengakibatkan seorang anak.
“Melalui gabungan data DNA dan dokumen arkib, kami dapat melihat percanggahan antara silsilah undang-undang dan biologi Ludwig van Beethoven, ” kata pengarang bersama kajian Maarten Larmuseau, ahli genealogi genetik di KU Leuven di Belgium.
Para penyelidik berpendapat bahawa hubungan itu berlaku antara konsep 1572 Hendrik van Beethoven, nenek moyang dalam barisan Beethoven paternal tujuh generasi yang dikeluarkan daripada komposer, dan konsep Beethoven pada tahun 1770.
