CNN
—
Eliud Kipchoge boleh melanjutkan statusnya sebagai salah seorang – jika bukan – pelari jarak jauh terhebat sepanjang masa apabila dia membuat penampilan pertama Maraton Boston pada hari Isnin.
Pemenang pingat emas Olimpik dua kali dan pemegang rekod dunia maraton telah memenangi gelaran di Berlin, London, Tokyo dan Chicago – empat daripada enam maraton utama dunia – dan merupakan pilihan dalam perlumbaan lelaki elit di Boston.
Tahun ini menandakan larian Boston Marathon yang ke-127 dan ulang tahun 10 tahun pengeboman berganda yang berlaku berhampiran garisan penamat, membunuh tiga orang dan mencederakan sekurang-kurangnya 264.
Ini bermakna perlumbaan elit tahun ini, membanggakan beberapa bidang terkuat yang pernah dilihat pada maraton utama, berjanji untuk membawa emosi tambahan.
BACA: Potret keganasan – Foto ikonik yang merakamkan ketakutan terhadap bandar yang berdaya tahan selepas pengeboman Marathon Boston 2013
Lelisa Desisa dari Ethiopia, yang memenangi perlumbaan lelaki pada tahun itu dan menyumbangkan pingatnya kepada bandar raya itu, kembali ke Boston, manakala dua lagi juara sebelumnya – warga Kenya Evans Chebet dan Benson Kipruto – akan berusaha untuk mencabar rakan senegaranya, Kipchoge untuk merebut gelaran.
Tetapi tidak ramai yang menjangkakan Kipchoge, yang hanya tewas dua kali dalam kerjayanya sepanjang 26.2 batu maraton, akan ditewaskan di Boston tahun ini.
Bermula di Hopkinton dan berakhir di Copley Square, Boston Marathon ialah kursus point-to-point, bermakna ia tidak layak untuk rekod dunia – walaupun keadaan bukit dan berangin sering membawa kepada masa yang lebih perlahan berbanding maraton utama yang lain.
Rekod dunia Kipchoge 2:01:09, yang dibuat pada Maraton Berlin tahun lepas, oleh itu berkemungkinan kekal tidak disentuh, tetapi rekod kursus Geoffrey Mutai 2:03:02 dari 2011 adalah sasaran untuk pemain berusia 38 tahun itu.
Menjelang perlumbaan tahun ini, Kipchoge berkata dia telah berlari di laluan berbukit berhampiran pangkalan latihannya di perkampungan Kaptagat di Kenya, yang direka khusus untuk meniru lonjakan kursus Boston yang mencabar.
“Ini adalah masa yang sesuai untuk berlatih di kursus yang kami namakan ‘Boston’ di sini di Kenya,” katanya kepada Daily Nation. “Ia adalah laluan yang menanjak dan sukar sepanjang 40 kilometer.”
Selain memiliki rekod dunia rasmi, Kipchoge juga merupakan orang pertama yang memecahkan halangan dua jam dalam maraton. Pada 2019, dia berlari 1:59:40 di Vienna, Austria, sebagai sebahagian daripada cabaran yang direka khusus untuk mengoptimumkan prestasi sepanjang jarak maraton.
Perlumbaan elit wanita akan diketuai oleh tiga bekas pemenang Boston: Des Linden kegemaran tuan rumah, veteran Kenya Edna Kiplagat dan juara Ethiopia 2016 Atsede Bayisa.
Pemenang pingat kejohanan dunia tahun lalu Gotytom Gebreslase, juga dari Ethiopia, dan Lonah Salpeter dari Israel membentuk sebahagian daripada bidang yang dipenuhi bintang, manakala pemenang pingat Olimpik dua kali Kenya, Hellen Obiri akan bersaing dalam maraton kedua selepas menduduki tempat keenam di New York dalam November.
Antara wanita Amerika dalam bidang elit, Sara Hall, bersaing di Boston untuk kali kedua, memiliki masa terpantas 2:20:32.
Hampir 30,000 atlet dari lebih 100 negara akan mengambil bahagian dalam Maraton Boston tahun ini. Kursus ini adalah menuruni bukit bersih tetapi termasuk empat pendakian yang ketara pada separuh masa kedua, yang memuncak dengan Heartbreak Hill yang terkenal pada jarak 20 batu.
Itu menjadikannya kursus yang lebih teknikal berbanding dengan maraton lain, walaupun pelari boleh menikmati kira-kira 200 kaki penurunan bersih dalam lima batu terakhir.
Cuaca biasanya memainkan peranan penting di Boston Marathon dan tahun ini boleh menjadi pertempuran melawan unsur-unsur dengan ramalan hujan dan angin pada siang hari.
“Peluang hujan dijangka meningkat menjelang lewat pagi dan bertahan sepanjang hari,” kata Haley Brink dari CNN Weather.
“Angin juga akan meningkat apabila hujan tiba dengan angin berkelajuan 8 hingga 12 mph dan tiupan sehingga 20 mph mungkin menjelang tengah hari. Suhu tinggi boleh meningkat kepada hampir 60 darjah Farenheit (16 darjah Celsius) menjelang awal petang.”
Perlumbaan Isnin bermula dengan perlumbaan kerusi roda lelaki pada 9:02 pagi Waktu Timur (ET). Perlumbaan elit lelaki bermula pada 9:37 pagi ET dan wanita bermula 10 minit kemudian.
Gelombang pertama permulaan jisim berlaku pada 10 pagi ET.
Di Amerika Syarikat, perlumbaan itu akan disiarkan di WCVB dan ESPN. Senarai penuh penyiar antarabangsa boleh didapati di laman web Boston Athletic Association.
