CNN
—
Princeton pilihan kelima belas akan meneruskan larian Cinderella dalam Sweet 16 pada kejohanan bola keranjang lelaki NCAA 2023 selepas kemenangan 78-63 ke atas pilihan No. 7 Missouri pada hari Sabtu.
Princeton Tigers hanyalah pilihan keempat 15 yang mencapai Sweet 16 dalam sejarah March Madness lelaki.
Membuat penampilan kejohanan NCAA ke-26 mereka, Tigers mendahului sebahagian besar permainan di Golden 1 Center di Sacramento, California, hanya ketinggalan 3-2 pada minit pembukaan separuh masa pertama kemudian tidak menoleh ke belakang.
Pengawal kanan Ryan Langborg menjaringkan 22 mata dan enam lantunan dalam kemenangan itu, manakala pengawal kedua Blake Peters menambah 17 mata, termasuk 5 daripada 8 pukulan dari garisan tiga mata. Kemenangan 15 mata adalah kemenangan margin terbesar dalam sejarah kejohanan untuk 15 pilihan.
“Saya tiada kata-kata untuk awak. Kami mempunyai bahagian yang sukar dipercayai (peminat) di sini,” kata Peters kepada siaran TNT selepas perlawanan. “Saya mempunyai rakan sepasukan terbaik di dunia, apabila kami keluar dan percaya antara satu sama lain. Apa-apa sahaja mungkin, saya tahu ia klise tetapi segala-galanya mungkin.”
Pada hari Khamis, Harimau menjadi pilihan ke-11 dalam sejarah kejohanan untuk menang dalam Pusingan 64, dengan kemenangan 59-55 ke atas pilihan No. 2 Arizona. Kemenangan pada hari Khamis adalah yang pertama untuk pasukan lelaki pada kejohanan itu dalam tempoh 25 tahun, apabila mereka mengalahkan UNLV pada 1998.
The Tigers akan bertemu pemenang seterusnya antara pilihan No. 6, Creighton dan pilihan No. 3, Baylor pada 24 Mac, ketika mereka berhasrat untuk mara ke Elit Lapan pertama mereka sejak 1965.
Sementara itu, pasukan bola keranjang wanita Princeton pilihan No. 10 akan kembali ke gelanggang Ahad, selepas melakar kemenangan mengecewakan menentang No. 7 NC State pada hari Jumaat. Mereka akan menentang pilihan No. 2 Utah.
Pasukan lelaki dan wanita Harimau menjadi gandingan Ivy League pertama yang mara ke pusingan kedua dalam Kejohanan NCAA.
Berikutan kekecewaan bersejarah malam Jumaat yang menyaksikan pemain nombor 16, Fairleigh Dickinson menewaskan No. 1 Purdue, kegilaan itu berterusan pada hari Sabtu dengan satu lagi benih No. 1 dihantar awal.
No. 1 Kansas dikecewakan oleh No. 8 Arkansas, 72-71, di Des Moines, Iowa.
Turun 35-27 pada separuh masa, Razorbacks kembali berlumba dan mendahului pada layup Kamani Johnson dengan hanya kurang seminit untuk bermain. Arkansas akan terus mendahului dan mara ke penampilan Sweet 16 ketiga berturut-turut sekolah itu.
Selepas buzzer, ketua jurulatih Arkansas Eric Musselman meraikan kemenangan dengan menanggalkan bajunya sambil menaikkan semangat peminat Razorback yang hadir di Wells Fargo Arena.
“Itu satu kemenangan yang sukar dipercayai untuk program kami,” kata Musselman kepada siaran CBS. “Saya terus memberitahu orang ramai bahawa kami semakin baik. Tidak banyak pasukan boleh menjadi lebih baik pada tahun ini. Saya tidak pernah berbangga dengan pasukan seperti malam ini.”
The Razorbacks akan menentang pemenang Connecticut dan St. Mary pada 23 Mac di Las Vegas.
Terdapat dua pilihan No. 1 yang tinggal – Houston dan Alabama.
