Pencemaran plastik lautan mencapai tahap ‘tidak pernah berlaku sebelum ini’

CNN
—

Lautan dunia dicemari oleh “asap plastik” yang terdiri daripada anggaran 171 trilion zarah plastik yang jika dikumpulkan akan menimbang sekitar 2.3 juta tan, menurut satu kajian baru.

Satu pasukan saintis antarabangsa menganalisis data global yang dikumpul antara 1979 dan 2019 daripada hampir 12,000 titik persampelan di lautan Atlantik, Pasifik dan Hindi serta Laut Mediterranean.

Mereka mendapati peningkatan “pantas dan tidak pernah berlaku sebelum ini” dalam pencemaran plastik lautan sejak 2005, menurut kajian yang diterbitkan hari Rabu dalam jurnal PLOS ONE.

“Ia jauh lebih tinggi daripada anggaran sebelumnya,” Lisa Erdle, pengarah penyelidikan dan inovasi di Institut 5 Gyres dan pengarang laporan itu, memberitahu CNN.

Tanpa tindakan dasar segera, kadar di mana plastik memasuki lautan boleh meningkat sekitar 2.6 kali ganda antara sekarang dan 2040, kajian itu mendapati.

Pengeluaran plastik telah melonjak dalam beberapa dekad kebelakangan ini, terutamanya plastik sekali pakai, dan sistem pengurusan sisa tidak selaras. Hanya sekitar 9% daripada plastik global dikitar semula setiap tahun.

Sebilangan besar sisa plastik itu berakhir di lautan. Majoriti datang dari darat, dihanyutkan ke sungai – oleh hujan, angin, longkang ribut yang melimpah dan sampah – dan diangkut ke laut. Jumlah yang lebih kecil tetapi masih ketara, seperti peralatan menangkap ikan, hilang atau dibuang begitu sahaja ke dalam lautan.

Sebaik sahaja plastik masuk ke dalam lautan, ia tidak terurai sebaliknya cenderung terurai menjadi kepingan kecil. Zarah-zarah ini “benar-benar tidak mudah dibersihkan, kami terjebak dengannya,” kata Erdle.

Hidupan laut boleh terjerat dalam plastik atau tersalah anggap sebagai makanan. Plastik juga boleh melarutkan bahan kimia toksik ke dalam air.

Dan ia bukan sahaja bencana alam sekitar; plastik juga merupakan masalah iklim yang besar. Bahan api fosil adalah bahan mentah untuk kebanyakan plastik, dan ia menghasilkan pencemaran pemanasan planet sepanjang kitaran hayatnya – daripada pengeluaran hingga pelupusan.

Memikirkan dengan tepat berapa banyak plastik di lautan adalah latihan yang sukar. “Lautan adalah tempat yang kompleks. Terdapat banyak arus laut, terdapat perubahan dari semasa ke semasa disebabkan oleh cuaca dan disebabkan oleh keadaan di darat, “kata Erdle.

Para penyelidik menghabiskan masa bertahun-tahun meneliti kertas yang disemak rakan sebaya serta penemuan yang tidak diterbitkan daripada saintis lain untuk cuba mengumpulkan rekod paling luas yang mereka boleh – baik dari segi jangka masa dan geografi.

Kebanyakan sampel kajian telah dikumpulkan di Pasifik Utara dan Atlantik Utara, di mana majoriti data wujud. Penulis kajian mengatakan lebih banyak data masih diperlukan untuk kawasan termasuk Laut Mediterranean, Lautan Hindi dan Atlantik Selatan dan Pasifik Selatan.

“Penyelidikan ini membuka mata saya tentang betapa mencabarnya plastik di lautan untuk mengukur dan mencirikan serta menggariskan keperluan untuk penyelesaian sebenar untuk masalah itu,” Win Cowger, seorang saintis penyelidikan di Institut Moore untuk Penyelidikan Pencemaran Plastik di California dan seorang penulis kajian, berkata dalam satu kenyataan.

Sejak tahun 1970-an, terdapat banyak perjanjian yang bertujuan untuk membendung arus pencemaran plastik yang sampai ke lautan, namun ia kebanyakannya secara sukarela, berpecah-belah dan jarang memasukkan sasaran yang boleh diukur, kata kajian itu.

Penulis kajian menyeru campur tangan dasar antarabangsa segera. “Kami jelas memerlukan beberapa penyelesaian yang mempunyai gigi,” kata Erdle.

Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu telah bersetuju untuk mewujudkan perjanjian plastik global yang mengikat secara sah menjelang 2024, yang akan menangani seluruh hayat plastik daripada pengeluaran hingga pelupusan. Tetapi bahagian besar masih kekal sama ada ini termasuk pemotongan dalam pembuatan plastik, yang diramalkan meningkat empat kali ganda menjelang 2050.

Judith Enck, bekas pentadbir wilayah EPA dan kini presiden Beyond Plastics, sebuah organisasi bukan keuntungan yang memberi tumpuan kepada penyelidikan dan pendidikan pengguna, berkata bahawa dasar untuk mengurangkan jumlah plastik yang dihasilkan pada mulanya adalah satu-satunya penyelesaian sebenar, terutamanya kerana syarikat terus mencari cara baharu untuk mengepam lebih banyak plastik ke pasaran.

“Industri plastik dan petrokimia menjadikannya mustahil untuk membendung jumlah plastik yang mencemarkan lautan kita,” kata Enck kepada CNN melalui e-mel.

“Penyelidikan baharu sentiasa membantu, tetapi kita tidak perlu menunggu penyelidikan baharu untuk mengambil tindakan – masalahnya sudah jelas, dalam plastik yang terkumpul di lautan, udara, tanah, makanan dan badan kita.” Enck berkata.