Tahap pencemaran yang tinggi di bandar Chiang Mai di utara Thailand dan wilayah sekitarnya menghalang pelancong dan membimbangkan penduduk tempatan, dengan kerajaan pada hari Isnin, 10 April, menggesa penduduk mengelak aktiviti luar.
Selama beberapa minggu bulan lepas bandar itu berada di puncak platform maklumat kualiti udara carta global IQAir mengenai kualiti udara yang lemah, mendahului Lahore, Pakistan dan New Delhi, India.
Chiang Mai, yang terkenal dengan pemandangan pergunungan yang indah, kuil dan kafe yang bergaya, menerima 10.8 juta pengunjung pada pra-pandemi 2019, tetapi tempahan hotel di bandar itu telah menurun kepada 45% penghunian, kata presiden Persatuan Hotel Thai Bahagian Utara Phunut Thanalaopanich kepada Reuters pada Isnin.
Itu jauh lebih rendah daripada 80% hingga 90% yang dijangkakan menjelang cuti Tahun Baharu Thai minggu ini, yang dikenali sebagai Songkran.
“Ia (telah) memberi kesan kepada perniagaan saya … orang ramai tidak datang, (mereka) tidak dapat melihat pemandangan,” kata Sunat Insao, 53, yang menjual jus oren.
Menangani kemerosotan kualiti udara di utara, kementerian kesihatan Thailand menggesa orang ramai mengelakkan aktiviti luar dan memakai topeng yang boleh menapis zarah.
Chang Mai, bandar ketiga terbesar di Thailand, mencapai 289 pada indeks kualiti udara (AQI) IQAir pada bulan Mac, yang mengukur tahap zarah halus yang boleh disedut di udara.
Pada hari Isnin ia telah berkurangan kepada 171, tetapi masih 19 kali ganda melebihi paras yang disyorkan Pertubuhan Kesihatan Sedunia.
“Anda boleh rasa (habuk) di muka anda … Saya membersihkan muka saya, saya melihat pad dan saya seperti, ‘ini benar-benar kotor,’” kata Fernanda Gonzalez, 27, yang melawat dari Mexico.
Pihak berkuasa telah menyalahkan gabungan kebakaran hutan dan pembakaran tanaman di Thailand dan negara jirannya.
Perdana Menteri Thailand Prayuth Chan-ocha berkata minggu lalu beliau sedang berkoordinasi dengan Laos dan Myanmar untuk mengurangkan kawasan panas di kawasan sempadan bagi mengekang jerebu rentas sempadan.
Penduduk Chiang Mai, Pathsharasakon Po, 36, berkata dia bimbang tentang alahan, malah kanser.
“Ia semakin teruk dan lebih teruk dari tahun ke tahun,” kata Pathsharasakon.
