Tetapi memandu di autobahn, jarak yang panjang yang tidak mematuhi had laju sama sekali, boleh menjadi pengalaman yang menyeramkan bagi yang pemalu.
Saya bukan pemandu yang perlahan — dan sememangnya saya berasal dari AS, sebuah negara yang terlalu memitoskan jalan terbuka.
Tetapi ia benar-benar membingungkan apabila, berdetik pada kelajuan 75 batu sejam, seseorang meniup saya di sebelah kiri dan kemudian hilang di kaki langit seolah-olah saya sedang memandu mesin pemotong rumput.
Selama beberapa dekad, pemandu Jerman (sebahagian besarnya lelaki) telah menikmati kelebihan yang nyata dengan kelajuan tanpa had ini, kebanyakannya dalam kereta kejuruteraan ketepatan dengan nama bertingkat seperti Volkswagen, BMW dan Mercedes Benz.
Kini, krisis iklim mendorong orang Jerman untuk memikirkan semula hubungan mereka dengan autobahn, yang telah lama dianggap sebagai crème de la crème sistem lebuh raya. (Adolf Hitler tidak memulakan projek itu, seperti yang sering dipetik, sebaliknya menghiasinya — untuk sambutan yang kaya dengan propaganda.)
Pelepasan karbon sektor pengangkutan Jerman, kata pakar, banyak dikaitkan dengan kereta dan trak — dan semakin tinggi kelajuan kereta, semakin besar pelepasannya.
Apakah tujuan jalan raya empat atau lima lorong dalam satu zaman apabila pembakar gas dan diesel baharu akan, jika parlimen EU boleh, diharamkan menjelang 2035 pula?
Sudah tentu, Kenderaan Elektrik (EV) memerlukan jalan yang baik juga. Tetapi kerana kuasa kuda dan kelajuan tinggi mereka selalunya lebih rendah, mereka memerlukan lebih sedikit lebuh raya — dan lebih banyak stesen pengecasan di jalan yang dijaga dengan baik. Kelajuan tinggi sebuah e-kereta, walaupun mengagumkan, secara amnya tidak dapat dilihat oleh kepala motor yang saya lihat di autobahn yang mendorong 140 batu sejam.
Selain itu, dengan sumber yang terhad, persoalan hangat di Jerman pada masa ini ialah sama ada berpuluh bilion euro yang diperuntukkan untuk autobahn baharu dan lebih luas tidak akan memberi manfaat yang lebih baik untuk membina lebuh raya berbasikal, seperti di Belanda, atau kelajuan tinggi yang dipertingkatkan, perkhidmatan rel padat rangkaian.
Akhirnya, kecenderungan peminat kereta tidak mempunyai tempat di abad ke-21 apabila kita berlumba-lumba melawan masa untuk menyahkarbonkan ekonomi kita.
Kesatuan Eropah sedang bertungkus-lumus untuk mengurangkan pelepasan sekurang-kurangnya 55% menjelang 2030, manakala Jerman mahu memperbaikinya sebanyak 10% lagi. Lebih-lebih lagi, kita terkunci dalam pertarungan tenaga dengan Rusia pimpinan Vladimir Putin.
Namun pelepasan pengangkutan EU telah meningkat secara berterusan selama bertahun-tahun, hanya diperlahankan buat sementara waktu oleh wabak Covid-19. Di Jerman, trend ini lebih teruk lagi: bahagian pengeluaran dalam pengangkutan dalam jejak negara meningkat hampir separuh antara 1990 dan 2022. Sementara pelepasan dalam hampir setiap sektor lain, termasuk industri, telah jatuh.
Jerman mempunyai kereta terbanyak di jalan raya di mana-mana negara EU (hampir 49 juta). Dan sementara jualan EVnya melambung tinggi, impian kerajaan untuk mempunyai 15 juta kenderaan berdaftar yang dipasang bateri menjelang 2030 dijangka akan gagal.
Inilah sebabnya Agensi Tenaga Antarabangsa, sebuah forum tenaga global, menggesa Jerman, serta setiap negara lain yang mempunyai budaya automobil, untuk segera memulakan revolusi pengangkutan yang mampan. Perjanjian Hijau EU meramalkan Eropah sebagai benua neutral karbon pertama di dunia menjelang 2050. Dan hanya pada bulan ini, Suruhanjaya EU mencadangkan sasaran pelepasan sifar untuk bas bandar baharu menjelang 2030 dan pengurangan pelepasan 90% untuk trak baharu menjelang 2040.
Tetapi Jerman terbantut, dengan pengeluar kereta berat dan lobi kuat mereka berada di belakang peminat kereta yang tidak bertaubat.
Sudut mesra kereta — yang merangkumi satu parti politik, Demokrat Bebas liberal — memberi manfaat kepada kereta api, basikal dan mobiliti elektrik. Tetapi ia berusaha keras menentang pengurangan subsidi untuk penumpang kereta jarak jauh dan mengutamakan pelaburan karbon rendah berbanding autobahn yang lebih, lebih luas dan lebih pantas.
Di enam lokasi di Jerman — termasuk di Berlin, hampir melalui halaman belakang rumah saya — panjang autobahn baharu sedang dirancang atau dibina.
Demokrat Bebas, yang merupakan sebahagian daripada gabungan kerajaan yang memerintah Jerman, bersama-sama dengan Demokrat Sosial dan Parti Hijau, membuat hujah berani bahawa lebih banyak autobahn akan melegakan kesesakan lalu lintas, yang mencetuskan kemarahan popular dan menimbulkan kesan pelepasan yang besar.
Tidak masuk akal, jawab pakar mobiliti Urs Maier dari badan pemikir Berlin Agora Verkehrswende. “Kajian dan pengalaman menunjukkan secara pasti bahawa lebih banyak jalan yang anda turap, lebih banyak trafik yang akan anda perolehi. Pada mulanya, ia menjadikan pemanduan lebih mudah dan lebih menarik, tetapi selepas masa yang singkat anda akan mengalami kesesakan lalu lintas yang sama seperti sebelum ini tetapi hanya lebih lorong,” katanya kepada saya.
Pencinta alam sekitar, sebaliknya, menegaskan bahawa kunci untuk mengawal pelepasan mobiliti adalah memindahkan trafik swasta dan komersial dari jalan raya ke rel. (Kereta api jarak jauh Jerman sebahagian besarnya menggunakan elektrik dan mempunyai kurang daripada satu perempat daripada jejak kereta).
Tetapi rangkaian kereta api Jerman — pernah menjadi sumber kebanggaan negara — telah mengalami banyak penderitaan akibat pengabaian selama bertahun-tahun di bawah pelbagai kerajaan pimpinan Angela Merkel antara tahun 2005 dan 2021. Pelaburan yang rendah telah menyebabkan bilangan kereta api yang tertangguh dan tercalar melambung tinggi, boleh difahami bahawa kereta api yang menimbulkan kemarahan. pengembara (yang saya perhatikan semasa perjalanan Krismas saya kepada mertua cenderung menyalahkan kerajaan semasa atas kegagalan itu.)
Greens khususnya mengkhabarkan kebaikan mobiliti mampan dan menegaskan bahawa pelaburan dalam sistem kereta api yang berkesan dan rangkaian rapat adalah jawapannya — serta tambang yang berpatutan.
Semasa musim panas pandemik 2022, kerajaan persekutuan memutuskan isu tiket seluruh Jerman €9 sebulan sah untuk semua bas, metro dan kereta api wilayah dari Laut Baltik ke Alps. Tiket itu merupakan satu kejayaan yang membanggakan, sekurang-kurangnya dari segi jualan: 52 juta keseluruhannya.
Namun, walaupun ramai lagi yang menaiki kereta api (sesak), tawaran terhad itu tidak bermakna mereka yang menggemari kereta mereka dan autobahn kurang setia kepada objek yang mereka sayangi. Peralihan yang meluas dari enjin pembakaran dalaman tidak akan memusnahkan sama ada perjalanan jalan raya atau autobahn.
Sebaliknya, lebuh raya Jerman boleh dibayangkan semula: autobahn yang lebih tipis untuk e-kereta, e-bas dan e-trak dengan stesen pengecasan berkelajuan tinggi biasa, atau di jalan elektrik masa hadapan.
Dengan kira-kira 70,000 stesen pengecasan untuk kenderaan elektrik di seluruh negara, Jerman berharap dapat meningkatkan jumlah itu dengan pantas kepada 1 juta dalam dekad yang akan datang.
Lima dekad selepas kumpulan muzik Jerman Kraftwerk 1975 hit “Autobahn” dikeluarkan, mesej berulangnya — bertujuan untuk membangkitkan monotoni perjalanan di lebuh raya itu sendiri — tidak berisiko untuk menjadi usang dalam masa terdekat. “Kami memandu, memandu, memandu di Autobahn. Kami memandu, memandu, memandu di Autobahn.”
