CNN
—
Ketua kumpulan tentera swasta Wagner Rusia Yevgeny Prigozhin mengumumkan pada hari Sabtu bahawa dia merancang untuk merekrut kira-kira 30,000 pejuang baharu menjelang pertengahan Mei, menurut mesej suara yang diterbitkan di Telegram.
Prigozhin juga mendakwa Wagner merekrut kira-kira 500 hingga 800 orang secara purata setiap hari, kadangkala sehingga 1,200 orang setiap hari.
“Kemungkinan bilangan rekrut ini mungkin berkurangan selepas beberapa ketika; namun, menjelang pertengahan Mei, kami merancang bahawa bilangan pejuang unit itu akan meningkat kira-kira 30,000,” kata Prigozhin dalam mesej audio.
Wagner ialah sebuah syarikat upahan yang dikendalikan oleh Prigozhin, yang sangat kelihatan di barisan hadapan sejak beberapa bulan kebelakangan ini – dan sentiasa pantas menuntut kredit untuk pendahuluan Rusia.
Kumpulan itu terkenal dengan taktik yang tumpul dan kejam, dan tidak mengambil kira nyawa askarnya sendiri. Leftenan Jeneral Mark Hertling menyifatkan taktiknya di timur Ukraine sebagai “seperti memberi makan daging kepada penggiling daging.”
Minggu lalu, Prigozhin berkata bahawa Wagner telah membuka usaha pengambilan di 42 bandar di Rusia.
Wagner telah menumpukan perhatiannya pada merekrut askar upahan dari kelab sukan, gim tinju, dan gim lain, serta lelaki yang sebelum ini telah menamatkan kontrak enam bulan dan boleh diupah semula. Wagner juga telah merekrut sebilangan kecil pejuang asing.
CNN sebelum ini melaporkan bahawa Wagner berkata ia berhenti merekrut dari penjara pada Januari. Kempen pengambilan penjara telah dihebahkan dengan baik dan meluas, menjaringkan sebanyak 40,000 pejuang untuk Wagner tahun lalu.
Tetapi ramai daripada rekrut kumpulan tentera swasta telah terbunuh atau cedera dalam pertempuran hebat di sekitar bandar Bakhmut, tempat pertempuran selama berbulan-bulan.
Bahawa kumpulan itu mencari puluhan ribu pejuang baharu menunjukkan bahawa ia telah mengalami kerugian besar dalam konflik itu.
Awal bulan ini, Prigozhin mengakui bahawa keadaan di Bakhmut adalah “sukar, sangat sukar, dengan musuh bertempur antara satu sama lain untuk setiap meter.”
Walaupun Wagner membuat keuntungan tambahan di sekitar Bakhmut dan kini memegang bahagian timur bandar, ini datang dengan kos yang besar. Prigozhin meminta sokongan tentera Rusia tetap dan aliran peluru yang lebih dipercayai, tetapi tidak ada yang datang. Dia menuduh Kementerian Pertahanan Rusia cuba mencekik pasukannya.
Laporan perisikan tentera Ukraine yang diperolehi oleh CNN memperincikan taktik tanpa penyesalan yang digunakan oleh Wagner. Laporan itu, bertarikh Disember 2022, menyimpulkan bahawa “kematian beribu-ribu askar Wagner tidak penting bagi masyarakat Rusia.”
Pada bulan Januari, seorang bekas tentera upahan Wagner berkata kekejaman yang disaksikannya di Ukraine akhirnya mendorongnya untuk berpaling tadah, dalam wawancara eksklusif CNN.
