Hong Kong
CNN
—
Perdana Menteri Jepun Fumio Kishida membuat lawatan mengejut ke Ukraine pada hari Selasa untuk bertemu Presiden Ukraine Volodymyr Zelensky – sehari selepas pemimpin China Xi Jinping bertemu rakan sejawatannya dari Rusia Vladimir Putin di Moscow.
Secara peribadi telah meninggalkan India, di mana beliau bertemu dengan Perdana Menteri Narendra Modi, dan kini dalam perjalanan ke Ukraine, menurut penyiar awam Jepun NHK.
Perjalanan beliau adalah kali pertama seorang perdana menteri Jepun melawat negara atau wilayah yang mengalami pertempuran berterusan sejak Perang Dunia II, lapor NHK. Ia juga merupakan lawatan pertama ke Ukraine oleh ahli kumpulan G7 Asia dan yang pertama oleh sekutu AS di rantau itu.
Lawatan dua kali oleh Kishida dan Xi menggariskan perpecahan yang mendalam di timur laut Asia ke arah perang di Ukraine, dengan Jepun menjanjikan bantuan yang besar untuk Kyiv, manakala China kekal sebagai suara tunggal menyokong Putin yang semakin terpencil – kini paria global dan disyaki penjenayah perang.
Dalam menghadapi ketegasan China yang semakin meningkat dan jangkauan global, Jepun dan Amerika Syarikat telah bergerak lebih dekat dalam beberapa tahun kebelakangan ini, terutamanya dalam kerjasama keselamatan dan perisikan serantau.
Jepun juga merupakan ahli Quad, kumpulan tidak formal yang memberi tumpuan kepada keselamatan termasuk India, Australia dan Amerika Syarikat.
Kishida sebelum ini telah bersuara keras menentang pencerobohan Moscow ke atas jirannya, memberi amaran tahun lalu bahawa “Ukraine hari ini mungkin Asia Timur esok.”
Bulan lalu, menjelang ulang tahun satu tahun pencerobohan itu, Jepun menjanjikan $5.5 bilion bantuan kemanusiaan kepada Ukraine, sekali gus menggandakan sumbangan Tokyo sebelum ini.
“Pencerobohan Rusia terhadap Ukraine bukan hanya perkara Eropah, tetapi cabaran kepada peraturan dan prinsip seluruh masyarakat antarabangsa,” kata Kishida pada masa itu.
Dan semasa lawatannya ke New Delhi pada hari Isnin, Kishida mengumumkan rancangan baharu untuk melabur $75 bilion di Indo-Pasifik, menurut Reuters – dilihat secara meluas sebagai usaha untuk mengeratkan hubungan dengan negara-negara di Asia Selatan dan Tenggara dan untuk menentang pengaruh China.
Pemimpin Jepun dijangka tiba di Ukraine mengikuti lawatan negara kontroversi Xi ke Rusia, yang pertama sejak pencerobohan bermula, dengan hari pertama rundingan bermula pada hari Isnin.
Lawatan Xi telah dirangka oleh Beijing sebagai projek perdamaian – walaupun terdapat keraguan yang mendalam di Kyiv dan Barat.
Bagi AS dan sebahagian besar Eropah, kehadiran pemimpin China di Moscow dilihat sebagai sokongan yang mendesak untuk Putin pada masa tenteranya kehabisan bekalan dan ekonomi Rusia sedang bergelut di bawah sekatan Barat.
Sepanjang pencerobohan, China telah menyokong retorik Kremlin yang menyalahkan NATO atas konflik itu, enggan mengutuk pencerobohan itu, dan terus menyokong Moscow dari segi kewangan dengan meningkatkan pembelian bahan api Rusia dengan ketara.
India adalah satu-satunya negara Asia lain yang mengambil sikap yang sama, enggan secara rasmi mengutuk pencerobohan Rusia dan terus membeli minyak Rusia.
Modi memberitahu Putin pada September lalu bahawa ia bukan masa untuk berperang, dalam kritikan yang jelas – walaupun India terus mengekalkan hubungan penting dengan Moscow.
Semasa lawatannya pada hari Isnin, Xi memuji Putin dan memanggilnya “kawan yang dikasihi.” Mereka membincangkan perang Ukraine, dengan mesyuarat selanjutnya dijadualkan pada hari Selasa.
The Wall Street Journal melaporkan minggu lalu bahawa Xi merancang untuk bercakap dengan Zelensky selepas lawatannya ke Moscow, memetik “orang yang biasa dengan perkara itu.”
Ia akan menjadi kali pertama kedua-dua pemimpin itu bercakap sejak Rusia melancarkan pencerobohannya.
Semua pegawai Ukraine, China dan AS enggan mengesahkan pertemuan maya yang berpotensi itu.
