CNN
—
Rusia merancang untuk menempatkan senjata nuklear taktikal di negara jiran Belarus, Presiden Vladimir Putin berkata Sabtu.
Moscow akan menyiapkan pembinaan kemudahan penyimpanan khas untuk senjata nuklear taktikal di Belarus pada awal Julai, kata Putin kepada penyiar negara Russia 1.
Beliau berkata Moscow telahpun memindahkan sistem peluru berpandu jarak dekat Iskander, peranti yang boleh dipasang dengan kepala peledak nuklear atau konvensional, ke Belarus.
Semasa temu bual, Putin berkata Rusia telah membantu Belarus menukar 10 pesawat untuk menjadikannya mampu membawa kepala peledak nuklear taktikal dan akan memulakan latihan juruterbang untuk menerbangkan pesawat yang dikonfigurasikan semula awal bulan depan.
Belarus, yang terletak di barat Rusia di sempadan utara Ukraine yang panjang, adalah antara sekutu terdekat Moscow. Ia membantu Rusia melancarkan pencerobohan awal ke atas Ukraine pada Februari 2022, membenarkan tentera Kremlin memasuki negara itu dari utara.
Terdapat kebimbangan sepanjang konflik bahawa Belarus sekali lagi akan digunakan sebagai medan pelancaran untuk serangan, atau bahawa tentera Minsk sendiri akan menyertai konflik itu.
Kenyataan Putin dalam temu bual pada hari Sabtu membina komen yang dibuat pada bulan Disember pada sidang akhbar bersama dengan Lukashenko di Minsk, apabila pemimpin Rusia itu berkata Moscow sedang melatih juruterbang Belarusia untuk menerbangkan jet yang mampu membawa “kepala peledak khas.”
Semasa persidangan itu, dan berucap kepada pemimpin Rusia, Lukashenko juga berkata, “Hari ini kami telah meletakkan S-400 [air defense] sistem yang anda pindahkan ke Belarus ke dalam keadaan sedia tempur, dan, yang paling penting, sistem Iskander, yang juga anda telah serahkan kepada kami, selepas menjanjikannya setengah tahun lalu.”
Lihat sebab Ukraine berpendapat Rusia akan melancarkan serangan baharu dari Belarus
Belarus tidak mempunyai senjata nuklear di wilayahnya sejak awal 1990-an. Tidak lama selepas memperoleh kemerdekaan berikutan kejatuhan Kesatuan Soviet, ia bersetuju untuk memindahkan semua senjata pemusnah besar-besaran era Soviet yang ditempatkan di sana ke Rusia.
Sejak menyerang Ukraine lebih setahun yang lalu, Putin telah menggunakan retorik yang semakin meningkat pada beberapa kali, memberi amaran tentang ancaman perang nuklear yang “meningkat” dan mencadangkan Moscow mungkin meninggalkan dasar “tiada penggunaan pertama”nya.
Dalam wawancaranya Sabtu, Putin berkata Moscow akan mengekalkan kawalan ke atas mana-mana senjata nuklear taktikal yang ditempatkan di Belarus.
Beliau menyamakan langkah itu dengan amalan Washington menempatkan senjata nuklear di Eropah untuk memastikan negara tuan rumah, seperti Jerman, daripada melanggar komitmen mereka sebagai kuasa bukan nuklear.
“Kami tidak akan menyerahkan kawalan senjata nuklear. AS tidak menyerahkannya kepada sekutunya. Kami pada asasnya melakukan perkara yang sama (pemimpin AS) telah lakukan selama sedekad,” kata Putin.
Walaupun tiada jaminan bahawa Putin akan meneruskan rancangannya untuk menempatkan senjata di Belarus, sebarang isyarat nuklear olehnya akan menimbulkan kebimbangan di Barat.
Jabatan Negara memberitahu CNN ia akan “terus memantau implikasi” rancangan Rusia untuk menempatkan senjata nuklear taktikal di Belarus tetapi tidak akan menyesuaikan strategi senjata nuklearnya.
“Kami tidak melihat apa-apa sebab untuk menyesuaikan postur nuklear strategik kami sendiri mahupun sebarang tanda-tanda Rusia sedang bersedia untuk menggunakan senjata nuklear,” kata jurucakap Jabatan Negara Vedant Patel dalam satu kenyataan kepada CNN.
Rusia dan Belarus telah membincangkan pergerakan senjata ini untuk beberapa waktu, setelah membuat beberapa kenyataan sepanjang tahun lalu, kata seorang lagi jurucakap Jabatan Negara.
Sebelum ini, Washington telah menjelaskan kepada Putin bahawa akan ada akibat ke atas sebarang penggunaan senjata nuklear di Ukraine, malah peranti taktikal hasil rendah, tetapi telah dengan sengaja tidak mengeja secara tepat apa yang akan berlaku.
Bercakap pada bulan Oktober, Presiden AS Joe Biden memberitahu Jake Tapper dari CNN, “Adalah tidak bertanggungjawab bagi saya untuk bercakap tentang perkara yang akan atau tidak akan kami lakukan,” sebagai tindak balas kepada penggunaan nuklear oleh Rusia.
Tetapi Biden membayangkan kemungkinan peningkatan pesat dalam peristiwa.
“Kesilapan yang dilakukan, salah pengiraan boleh berlaku, tiada siapa yang dapat memastikan apa yang akan berlaku dan ia boleh berakhir di Armageddon,” katanya.
