Kherson, Ukraine
CNN
—
Satu ledakan tembakan meriam menggegarkan tanah apabila Olena membuka pintu pagar ke Rumah Kanak-kanak Kherson.
Dia hampir tidak tersentak.
Kedudukan Rusia terletak di seberang Sungai Dnipro dan Kherson, sebuah bandar di selatan Ukraine, sentiasa diserang.
Seperti kebanyakan orang Ukraine semasa perang ini, Olena lebih suka untuk tidak berkongsi nama belakangnya. Dia telah bekerja di rumah anak yatim selama lebih daripada 17 tahun.
Olena berkata dia menyayangi semua kanak-kanak di rumah itu, tetapi dia paling rapat dengan Arkasha. “Sudah tentu, setiap orang mempunyai kegemaran mereka, tetapi dia adalah milik saya,” katanya.
Loker Arkasha yang berusia lima tahun berwarna oren – dengan pelekat ayam jantan di atasnya. Namanya tercetak kemas dalam tulisan Cyrillic.
Di dalam bilik, terdapat lukisan arnab yang memegang belon, terapung di langit; kawasan permainan untuk kanak-kanak kecil; almari yang disusun dengan mainan. Di dalam bilik tidur, katil bayi bersih berkilauan dan katil dua tingkat kecil dengan tilam berwarna terang.
Tetapi 48 kanak-kanak yang tinggal di sini telah tiada – dirampas oleh pegawai Rusia semasa pendudukan selama berbulan-bulan di bandar itu.
“Saya rasa kekosongan, kekosongan. Semuanya telah terhenti,” kata Olena. “Anak-anak gembira. Mereka mempunyai segala-galanya!”
Apabila perang bermula pada Februari tahun lalu, kakitangan di rumah kanak-kanak itu membuat rancangan.
Mereka memberi semangat kepada semua kanak-kanak, kebanyakannya di bawah umur 5 tahun, ke gereja Holhofa di seberang bandar, Olena menceritakan.
Gereja dan penjaga dari rumah memastikan kanak-kanak selamat dan hangat di ruangan bawah tanah. Mereka menyembunyikannya untuk memastikan mereka selamat daripada pertempuran dan untuk melarikan diri dari Rusia, kata Olena.
Kherson jatuh ke tangan tentera Rusia pada hari-hari awal perang. Tentera penceroboh bergerak pantas di atas Sungai Dnipro; ia adalah bandar utama pertama yang diambil dan satu-satunya ibu kota wilayah.
“Ya, kanak-kanak ada di sini,” Victor, penjaga gereja berusia 74 tahun, memberitahu CNN. “Tetapi selepas Rusia menduduki bandar ini, mereka mula bertanya soalan.”
Selepas beberapa minggu, katanya, ejen dari perkhidmatan keselamatan Rusia, FSB, datang ke gereja dan meminta penjaga mengangkut kanak-kanak itu kembali ke rumah anak yatim.
Para penjaga merasakan mereka tidak mempunyai pilihan. Dan pada masa itu Olena menyedari bahawa orang Rusia mahu membawa anak-anak pergi.
“Mereka terus berkata, ‘ini adalah anak-anak kami,'” katanya mengenai ejen FSB.
Pada bulan Oktober, pegawai Rusia memberitahu rumah anak yatim bahawa mereka akan datang untuk kanak-kanak itu.
“Mereka memberi amaran kepada kami untuk mengambil pakaian mereka. Orang Rusia menelefon pada waktu petang dan berkata kami harus menyediakan anak-anak untuk keesokan harinya. Bas tiba pada pukul lapan,” katanya.
Lebih seminggu yang lalu, Mahkamah Jenayah Antarabangsa mengeluarkan waran tangkap untuk Presiden Rusia Vladimir Putin dan Maria Lvova-Belova, Pesuruhjaya Hak Kanak-Kanak Rusia, mengatakan mereka bertanggungjawab secara jenayah bagi “pengusiran dan pemindahan anak-anak Ukraine yang menyalahi undang-undang dari kawasan yang diduduki. Ukraine ke Persekutuan Rusia.” Kremlin mengecam keputusan ICC.
Presiden Ukraine Volodymyr Zelensky baru-baru ini berkata sekurang-kurangnya 15,000 kanak-kanak telah dibawa keluar dari Ukraine. Kumpulan hak asasi manusia berkata ramai daripada mereka telah dipaksa meninggalkan ibu bapa mereka dan dibawa ke kem musim panas yang dipanggil.
Di Kherson yang diduduki, orang Rusia tidak menyembunyikan tindakan mereka mengambil kanak-kanak dari Rumah Kanak-kanak Kherson.
Malah, mereka mengiklankan secara meluas langkah itu dan menggunakannya untuk tujuan propaganda. Akhirnya, kejadian itu boleh digunakan sebagai bukti dalam perbicaraan jenayah perang.
Dikongsi di Telegram, rakaman pagi Oktober itu menunjukkan kanak-kanak yang kebingungan dihalau masuk ke dalam bas – menjauhi jururawat tercinta mereka.
Olena berkata jururawat menulis nama kanak-kanak itu pada jaket atau di tangan mereka – supaya sekurang-kurangnya mereka dipanggil dengan nama sebenar ke mana sahaja mereka pergi. Penganjur berkata mereka akan membawa mereka ke Crimea yang diduduki. Tidak jelas di mana mereka berakhir.
Penyiasat Ukraine berkata anak yatim yang diambil dari wilayah yang diduduki juga berakhir di Rusia, di mana mereka diberi kewarganegaraan dan diserahkan kepada pasangan Rusia.
“Mereka tidak layak untuk anak kita. Mereka harus membawa mereka kembali. Mereka tidak layak,” kata Olena.
Orang Rusia tidak berhenti dengan rumah anak yatim, mereka mencari Kherson untuk diambil oleh kanak-kanak.
Kolaborator dan pegawai Rusia berulang kali datang ke Hospital Kanak-kanak Serantau Kherson meminta senarai bayi dan kanak-kanak yatim piatu yang perlu diambil, kata Dr. Olha Piliarska, pakar bius kanak-kanak.
Menurut Piliarska, kakitangan di hospital menyembunyikan beberapa anak yatim di ruang bawah tanah ICU dan memalsukan rekod perubatan untuk kanak-kanak lain, menunjukkan keadaan termasuk sawan dan cecair pada paru-paru.
Dia menunjukkan kepada CNN ventilator seperti yang mereka letakkan bayi yang sihat, katanya, dan menghidupkan beberapa lampu untuk menampakkan ia tidak dapat dialihkan dengan selamat. Mereka semua takut bahawa mereka akan diketahui, dia ingat. Piliarksa dan pentadbir hospital berkata mereka berjaya menyelamatkan 15 kanak-kanak – tiga telah dibawa pergi oleh pegawai Rusia.
“Kami faham bahawa mereka tidak akan memaafkan kami atas perkara ini. Kami tahu bahawa akan ada pembalasan yang serius,” katanya.
Seorang jururawat di hospital mengambil usaha sedemikian untuk menggagalkan tindakan Rusia selangkah lebih jauh.
Tetiana Pavelko terus kembali untuk melihat bayi yang baru lahir bernama Kira, yang telah memenangi hatinya. “Dari awal, saya sangat sayangkan dia. Dia seorang kanak-kanak yang cantik,” katanya kepada CNN.
Pavelko merayu doktor dan pentadbir hospital untuk menjauhkan Kira daripada senarai kanak-kanak yang kerap diperiksa oleh rakan usaha sama.
“Setiap hari, senarai itu dikemas kini. Dan mereka membuat senarai itu dua kali sehari. Saya pastikan Kira tidak pernah berada dalam senarai itu,” katanya.
Apabila askar Ukraine mengambil semula Kherson daripada Rusia pada bulan November, Pavelko dibenarkan membawa Kira pulang. Dia telah memulakan prosiding anak angkat, katanya.
Dia, pasangannya dan Kira tinggal di sebuah rumah satu tingkat di daerah Korabelny, di pinggir selatan Kherson. Kejiranan menghadapi serangan biasa dari Rusia di seberang sungai.
Tetapi Pavelko mengatakan bahawa perang yang mengerikan ini telah membawanya hadiah.
“Kira bermakna segala-galanya bagi saya. Mungkin dia adalah makna dalam hidup saya pada mulanya. Saya pun tidak tahu, sejujurnya, saya tidak dapat membayangkan hidup saya tanpa Kira,” katanya.
