CNN
—
Pertunjukan seret pelajar yang bertujuan untuk mengumpul wang untuk komuniti LGBTQ telah dibatalkan pada hari Isnin oleh presiden West Texas A&M University, yang menggelar rancangan sedemikian “menyindir, memecahbelahkan dan melemahkan semangat kebencian,” yang mendapat tindak balas daripada pelajar dan penyokong kebebasan bersuara.
Dalam e-mel kepada komuniti sekolah, Presiden universiti Walter V. Wendler berkata rancangan seretan “mendiskriminasi kewanitaan”, membandingkannya dengan muka hitam dan berkata “tiada perkara seperti itu” sebagai pertunjukan seretan yang tidak berbahaya.
“Pertunjukan drag yang tidak berbahaya? Tidak mungkin. Saya tidak akan kelihatan membenarkan pengurangan mana-mana kumpulan dengan mengorbankan isyarat kurang ajar terhadap kumpulan lain atas apa-apa sebab, walaupun undang-undang negara nampaknya menghendakinya,” bunyi e-mel itu.
Hasil persembahan itu adalah untuk menyokong The Trevor Project, sebuah organisasi pencegahan bunuh diri untuk golongan muda LGBTQ.
Pertunjukan itu dijadualkan pada 31 Mac.
Jurucakap universiti enggan memberikan ulasan lanjut mengenai e-mel presiden, memetik litigasi yang belum selesai.
Keputusan dan kenyataan Wendler itu mendapat reaksi balas daripada kedua-dua pelajar dan peguam bela yang mengatakan langkah itu salah – dan tidak berperlembagaan.
Petisyen Change.org mengatakan bahawa badan pelajar universiti itu “menyeru untuk pengembalian semula” persembahan di kampus dan menggelar pembatalannya sebagai “serangan tidak langsung terhadap komuniti LGBT+, feminis dan aktivis badan pelajar WTAMU.”
Petisyen itu berkata perbandingan muka hitam dan persembahan seretan presiden adalah “perbandingan kasar dan menjijikkan bagi dua topik yang sama sekali berbeza” dan “takrifan seretan yang sangat terherot dan tidak betul sebagai budaya dan bentuk seni persembahan.”
Dalam sepucuk surat kepada Wendler, Yayasan untuk Hak dan Ekspresi Individu, sebuah kumpulan yang menumpukan pada kebebasan bersuara dan beragama dalam bidang akademik, menulis ia “sangat prihatin” dengan keputusannya dan meminta beliau mengembalikan prestasi.
“Pindaan Pertama dan undang-undang Texas melindungi ekspresi pelajar daripada penapisan pentadbiran,” kata FIRE dalam satu kenyataan kemudian.
“Sebagai individu, Wendler boleh mengkritik rancangan seretan tertentu ini, atau kewujudan skrip seret besar. Tiada orang yang munasabah akan berhujah bahawa pentadbir universiti awam secara peribadi menyokong pandangan yang dinyatakan pada setiap acara yang dianjurkan oleh setiap kumpulan pelajar di kampus. Tetapi sebagai pelakon kerajaan, Presiden Wendler tidak boleh memilih kuasa negara untuk memaksa pandangannya sendiri terhadap komuniti WTAMU,” kata kenyataan itu.
“WTAMU mesti membenarkan rancangan itu diteruskan — dan kami akan terus menonton untuk memastikan perkara itu berlaku,” tambahnya.
PEN America, sebuah organisasi advokasi kesusasteraan dan ekspresi bebas, menggelar pembatalan itu sebagai “memijak hak kebebasan ekspresi pelajar yang menjijikkan.”
“Pertunjukan seret harus dialu-alukan di kampus; menapis ucapan yang tidak disukai oleh presiden universiti,” kata Kristen Shahverdian, pengurus kanan kebebasan ekspresi dan pendidikan PEN America, dalam satu kenyataan.
Memandangkan isu transgender dan budaya seret semakin menjadi arus perdana, sebilangan besar bil – kebanyakannya di negeri pimpinan Republikan – telah berusaha untuk menyekat atau melarang persembahan pertunjukan seret.
Penyokong LGBTQ telah memberitahu CNN bahawa rang undang-undang itu menambah keadaan yang membimbangkan masyarakat, bersifat diskriminasi dan boleh melanggar undang-undang Pindaan Pertama.
Terdahulu pada bulan Mac, Tennessee menjadi negeri pertama tahun ini untuk menyekat persembahan pertunjukan seretan awam. Undang-undangnya akan berkuat kuasa pada 1 Julai.
Rang undang-undang Rumah Texas yang diperkenalkan tahun ini juga bertujuan untuk mengawal selia tempat awam yang menganjurkan persembahan drag.
Sekurang-kurangnya sembilan negeri lain juga sedang mempertimbangkan undang-undang anti-heret.
