CNN
—
Warga Carolin Selatan Nikki Haley dan Tim Scott, bersama-sama calon presiden yang lain, bersedia untuk berucap pada forum konservatif Kristian pada hari Sabtu dan membentangkan wawasan mereka untuk 2024 ketika mereka melihat Rumah Putih dan berhasrat untuk membuat kes mereka kepada blok pengundian yang penting pada awal negeri mengundi.
Forum itu, yang dihoskan oleh Majlis Keluarga Palmetto, adalah peluang untuk penceramah berkongsi pendirian mereka tentang isu dan melibatkan diri dengan pengundi konservatif. Tetapi walaupun Haley, bekas gabenor Negeri Palmetto, dan Scott, senator muda AS, ingin memenangi rakan-rakan Carolin Selatan mereka, dua Republikan yang setakat ini mendominasi perlumbaan itu nyata hilang: bekas presiden Donald Trump dan Florida Gov. Ron DeSantis.
Haley, bekas duta AS ke Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu, adalah Republikan pertama yang mencabar bekas bosnya untuk pencalonan presiden GOP. Dia memulakan kempennya bulan lalu di Charleston, menyeru generasi baharu kepimpinan dan baru-baru ini bercakap kepada orang ramai yang sesak di Myrtle Beach. Dia cuba membezakan dirinya dengan pengalaman dasar luarnya dan telah memusatkan kempennya pada menyeru had penggal kongres, keselamatan sempadan yang lebih kukuh, tanggungjawab fiskal dan peningkatan pengeluaran tenaga domestik.
Bagi Scott pula, forum ini adalah petanda terkini bahawa senator Republikan itu sedang menguji perairan perlumbaan 2024. Walaupun dia telah mengelak soalan tentang sama ada dia merancang untuk bertanding jawatan presiden, Scott telah meletakkan asas untuk kempen dengan mengambil “lawatan mendengar” Faith in America ke negeri pengundian utama Iowa dan Carolina Selatan.
Pada hari Sabtu, Scott dijangka menyampaikan ucapan mengenai beberapa tema dalam kira-kira 25 minit yang diperuntukkan kepadanya, menurut sumber yang biasa. Senator Republik itu akan bercakap tentang kepercayaannya, peranan yang dimainkan dalam membentuknya sebagai pegawai yang dipilih, bagaimana dia melihat hala tuju negara, termasuk kritikan tajam terhadap agenda Presiden Joe Biden tetapi berakhir dengan mesej penebusan dan “hari yang lebih baik di hadapan,” sumber itu memberitahu CNN.
Penceramah dibenarkan menggunakan masa yang diperuntukkan kepada mereka mengikut kehendak mereka – sama ada menyampaikan ucapan, menjawab soalan daripada penonton, atau gabungan kedua-duanya, menurut Justin Hall, pengarah komunikasi Majlis Keluarga Palmetto.
Haley dan Scott telah lama berkawan dan sekutu politik. Pada 2012, Haley melantik Scott ke kerusi kosong yang ditinggalkan oleh Senator Jim DeMint, dengan mengatakan Scott telah “mendapat kerusi itu” daripada personaliti dan rekodnya. Tetapi selepas Haley mengumumkan bidaan presidennya, Scott enggan menyokongnya, menurut The Post and Courier, sebagai tanda dia boleh mendapatkan jawatan presiden sendiri. Kedua-duanya juga telah menghadiri pengunduran penderma kumpulan anti cukai Club for Growth di Palm Beach awal bulan ini bersama calon GOP berpotensi lain.
Calon presiden GOP Vivek Ramaswamy dan bekas Gabenor Arkansas Asa Hutchinson, yang telah menimbang calon presiden, juga akan bercakap di forum itu. Bekas Naib Presiden Mike Pence, seorang lagi calon 2024, telah dijemput tetapi bercakap di panel dasar luar di Iowa pada hari yang sama. Calon berpotensi lain yang turut dijemput tetapi tidak bercadang untuk hadir termasuk bekas Setiausaha Negara Mike Pompeo, Gabenor New Hampshire Chris Sununu dan Gabenor Dakota Selatan Kirsti Noem.
Kebanyakan perbualan awal 2024 telah berkisar tentang Trump dan DeSantis, yang belum lagi diisytiharkan sebagai calon. Kedua-duanya dijemput ke forum Majlis Keluarga Palmetto, tetapi kedua-duanya tidak dijangka hadir, menurut Hall.
Trump dan DeSantis mengetuai tinjauan CNN baru-baru ini terhadap Republikan dan parti bebas yang cenderung kepada Republikan tentang siapa yang mereka kemungkinan besar akan sokong untuk pencalonan Republikan 2024. Haley mengekori kedua-duanya pada 6%, manakala Scott pada 2%.
South Carolina adalah kunci kepada kebangkitan politik Trump pada tahun 2016. Dia memenangi pemilihan utama Republikan di sana, mengukuhkan statusnya dalam medan Republik yang sesak sebagai pendahulu. Trump menjadikan negeri itu sebagai salah satu persinggahan pertamanya pada Januari dalam penampilan pertamanya dalam jejak kempen sejak mengumumkan tawarannya untuk pemilihan semula.
DeSantis, sementara itu, berhasrat untuk menunggu sehingga sesi perundangan Florida berakhir untuk memutuskan sama ada akan bertanding jawatan presiden. Lawatan buku kebangsaannya telah singgah di Iowa dan Nevada, tetapi dia masih belum melawat Carolina Selatan.
Forum itu jatuh sedikit kurang daripada setahun daripada pemilihan utama GOP Carolina Selatan yang penting. Pengundi Republikan di negeri ini telah memilih calon Republikan akhirnya dalam hampir setiap kitaran sejak 1980, kecuali pada 2012.
“Kami percaya bahawa jalan ke 1600 Pennsylvania Avenue berjalan terus melalui Negeri Palmetto,” Hall memberitahu CNN, sambil menambah bahawa forum itu “sudah tentu boleh memulakan dorongan kempen di South Carolina.”
