CNN
—
Taufan Ilsa melanda pantai terpencil di Australia Barat sekitar tengah malam Khamis waktu tempatan dengan kelajuan angin yang memecahkan rekod sebelumnya yang dicatatkan lebih 10 tahun lalu di tempat yang sama.
Selepas membancuh pantai selama beberapa hari, Taufan Ilsa mendarat di antara De Gray dan Pardoo Roadhouse sebagai ribut kategori 5, menurut Biro Meteorologi Australia – bersamaan dengan taufan Atlantik kategori 4.
Siklon itu semakin lemah dan bergerak ke tenggara merentasi negeri, membawa hujan lebat dan angin berkelajuan 120 kilometer sejam (74 batu sejam).
Sejurus sebelum ia melanda tanah besar, Ilsa memecut ke atas Pulau Bedout, sebuah pulau kecil yang tidak berpenghuni, di mana kelajuan anginnya yang berterusan mencapai 218 kph (135 mph) dalam tempoh 10 minit.
“Siklon George adalah pemegang rekod sebelumnya dengan 194 kph pada tahun 2007 di lokasi yang sama!” BOM tweet. Semalaman, tiupan angin di pulau itu, yang merupakan tempat pembiakan burung laut, mencecah setinggi 288 kph (179 mph).
Masih belum jelas apa kerosakan yang ditimbulkan oleh taufan ke atas Australia Barat, walaupun angin berpotensi menyebabkan kerosakan besar pada pokok, bangunan, talian elektrik dan infrastruktur lain.
Pegawai bercadang untuk meninjau kerosakan dari udara apabila ia cukup selamat untuk menerbangkan helikopter di kawasan itu.
Pada hari Jumaat, Superintendan Peter Sutton, dari jabatan bomba dan perkhidmatan kecemasan Australia Barat, berkata taufan itu nampaknya telah merindui pusat penduduk utama, termasuk bandar Port Hedland, yang menempatkan kira-kira 16,000 orang, kebanyakannya pekerja lombong.
“Sudah tentu akan berlaku kerosakan di sepanjang kawasan pantai di mana penyeberangan berlaku, tetapi sebahagian besar kawasan berpenduduk terlepas daripada mata apabila ia melintasi pantai,” kata Sutton.
Datuk Bandar Port Hedland Peter Carter memberitahu Perbadanan Penyiaran Australia (ABC) bahawa tiupan angin kedengaran seperti kereta api barang. “Saya rasa bandar itu sangat bertuah … bandar itu masih di sini,” katanya kepada sekutu CNN Seven News.
Port Hedland ialah pelabuhan eksport pukal terbesar di dunia, di mana sejumlah besar bijih besi dimuatkan dan dihantar ke negara termasuk China, Jepun dan Korea Selatan. Pihak Berkuasa Pelabuhan Pilbara berkata pelabuhan itu dibuka semula pada Jumaat selepas pemeriksaan keselamatan untuk memeriksa sebarang kerosakan pada infrastruktur.
Bidyadanga, komuniti Orang Asli terbesar di negeri ini, menempatkan kira-kira 850 orang, juga secara relatifnya tidak terjejas, menurut laporan awal.
Awal Jumaat, laporan muncul tentang “kerosakan besar” di Pardoo Roadhouse, destinasi popular untuk pengembara di lebuh raya di sepanjang pantai. Salah seorang pemiliknya, Will Batth, memberitahu ABC bahawa dia mengalami “empat jam neraka” dan akhirnya mencari perlindungan di dalam kontena perkapalan sementara Taufan Ilsa merobek bumbung.
Pihak berkuasa telah memberi amaran kepada penduduk untuk mengikat apa sahaja yang mungkin terbang dalam angin kencang – karavan, trampolin, treler dan sebarang objek longgar.
“Angin dengan kekuatan ini amat berbahaya. Mereka bukan sahaja boleh menumbangkan pokok, talian elektrik, dan merosakkan bumbung serta rumah, tetapi mereka juga boleh mengangkat objek besar yang longgar dari halaman rumah anda – bot, treler atau karavan – dan menaikkannya ke udara,” ahli meteorologi kanan BOM Miriam Bradbury memberi amaran.
Ketika ribut menghampiri pada hari Khamis, kawasan pantai diletakkan di bawah amaran merah, bermakna orang ramai perlu tinggal di tempat dan berlindung di dalam bangunan, jauh dari tingkap dan pintu.
Pusat pemindahan dibuka untuk orang yang dibawa masuk dari komuniti terpencil yang berisiko dipukul angin dan terputus oleh serpihan dan banjir.
Siklon Ilsa dijangka menurunkan hujan lebat di rantau ini – sebanyak 200 hingga 300 milimeter, menurut BOM – dan kawasan yang luas di negeri ini berada di bawah pengawasan banjir.
“Banjir sungai mungkin memberi kesan ketara kepada jalan raya dan laluan akses, dengan banyak laluan menjadi berlumpur atau bahkan tidak boleh diakses dalam beberapa hari mendatang,” kata Bradbury pada Khamis.
Ribut paling kuat pernah melanda mana-mana bahagian Australia ialah Taufan Monica, yang tiba pada tahun 2006 dengan angin berterusan sekitar 290 kph (180 mph), ketika ia melanda bahagian timur dan utara Australia.
Siklon itu terlepas kawasan berpenduduk tinggi tetapi menumbangkan pokok dan menyebabkan kerosakan teruk pada tumbuh-tumbuhan bersama-sama dengan gelombang ribut setinggi enam meter.
