Tentera Ukraine segera menarik balik dakwaan bahawa tentera Rusia telah berundur dari sebuah bandar strategik di wilayah Kherson selatan Ukraine Khamis, ketika pemimpin yang disokong Moscow mengejek Kyiv berhubung laporan itu.
Kakitangan Am Angkatan Tentera Ukraine pada mulanya berkata dalam kemas kini Khamis bahawa semua unit tentera Rusia telah berundur dari bandar Nova Kakhovka di tebing timur Sungai Dnipro.
Ia akan menandakan perkembangan penting, sebagai penempatan tebing timur pertama dalam apa jua saiz yang dirampas oleh Ukraine sejak memaksa tentera Rusia keluar dari Kherson dan merampas tebing barat November lalu.
Tetapi Kakitangan Am menarik balik tuntutan itu tidak lama kemudian, menulis dalam satu kenyataan di Facebook: “Penduduk masih ditempatkan sementara di Nova Kakhovka. Maklumat mengenai dakwaan pengunduran musuh dari penempatan ini telah didedahkan kepada umum akibat penggunaan data yang tersedia secara salah.”
Rusia mengecam laporan itu: Pada masa penarikan balik Ukraine, pegawai-pegawai dan penulis blog tentera yang dilantik oleh Rusia telah pun dengan lantang menafikan dakwaan Ukraine mengenai pengunduran tentera dari Nova Kakhovka.
Vladimir Saldo, ketua yang dilantik oleh Rusia di wilayah Kherson yang diduduki, berkata “semua anggota tentera Rusia di Nova Kakhovka, serta di lokasi lain di tebing timur sungai Dnipro, kekal dalam kedudukan mereka.”
Saldo berteori tuntutan itu terikat dengan lawatan Presiden Ukraine Volodymyr Zelensky baru-baru ini ke wilayah itu, yang menurutnya mempunyai “kesan PR yang lemah.”
Vladimir Leontyev, pemimpin yang disokong Rusia di Nova Kakhovka, juga berkata dakwaan itu adalah palsu, menyebutnya “maklumat salah” dan kerja propagandis.
Wartawan tentera Rusia Aleksandr Kots mengejek laporan di Telegram.
Perkembangan terkini di kawasan: Walaupun Rusia telah mengukuhkan banyak penempatan di tebing timur sungai berhampiran Kherson, kawasan yang paling hampir dengan Dnipro telah sering diserang oleh Ukraine, termasuk serangan pasukan khas.
Nova Kakhovka ialah wilayah yang terkenal untuk dipantau dalam pertempuran, kerana ia merupakan tapak projek hidroelektrik utama dan pintu masuk ke terusan yang menyalurkan air tawar ke Crimea dari Sungai Dnipro.
Menurut akaun media sosial tidak rasmi, letupan menggegarkan bandar itu hujung minggu lalu, dan kebakaran berlaku berhampiran atau di lif bijirin bandar itu.
Beberapa saluran Telegram berkata tempat pembuangan bahan api telah dibakar, bersama dengan peralatan ketenteraan Rusia. Akaun tersebut tidak dapat disahkan.
Pada pertengahan Mac, agensi berita negara Rusia RIA Novosti melaporkan tentera Ukraine telah melancarkan serangan artileri besar-besaran di kawasan kejiranan Sokol di Nova Kakhovka, membunuh seorang wanita dan merosakkan rumah, stor dan talian elektrik.
